A insuficiência cardíaca é uma síndrome (conjunto de sinais e sintomas característicos) que resulta da incapacidade do coração cumprir a sua função de bombear sangue eficazmente para o resto do corpo.

O sangue é portador de oxigénio que é necessário para o eficaz funcionamento das células do nosso organismo. Na presença desta patologia, como o sangue não é bombeado eficazmente pelo coração, também o oxigénio é transportado em menor quantidade.

Esta síndrome atinge cerca de 4% da população portuguesa e sabe-se que a sua prevalência está aumentar. Tem uma morbimortalidade elevada e é responsável por grande parte dos internamentos hospitalares.

Sintomas

Os sinais e sintomas típicos da Insuficiência Cardíaca são:

• cansaço
• fraqueza generalizada
• sensação de falta de ar
• edema (inchaço), sobretudo nos pés e pernas, mas pode atingir outras partes do corpo
• tosse
• farfalheira
• falta de apetite e nauseas
• batimentos cardíacos mais rápidos
• maior necessidade de urinar à noite
• intolerância ao exercício físico.

Geralmente, estes sintomas são piores à noite quando os doentes estão deitados.

Tratamento e prevenção

O tratamento passa pela medicação prescrita pelo médico, adoção de um estilo de vida saudável, com controlo dos fatores de risco, e em alguns casos mais graves pode ser necessário colocar um disposivo cardíaco, semelhante ao “pacemaker”.

Nem todas as condições que levam à insuficiência cardíaca podem ser revertidas, mas os tratamentos podem melhorar os sinais e sintomas da insuficiência cardíaca e ajudá-lo a viver mais tempo. As mudanças no estilo de vida - como o exercício físico, reduzir o sal na dieta, controlar o stress e perder peso - podem melhorar a sua qualidade de vida.

A única forma de prevenir a insuficiência cardíaca é prevenir e controlar as condições que a causam.