Stress: como assumir o controlo da sua vida?

Atualizado a 20 novembro 2018

A importância da gestão do stress no dia a dia é um tópico que tem ganho cada vez maior destaque na procura de uma melhoria da saúde mental e do bem-estar das populações.

O que é o stress, porque acontece, quais as causas e como o prevenir (gerir) são algumas das respostas que propomos discutir.

O que o stress faz ao nosso corpo?

Quando somos expostos a stress são ativadas determinadas hormonas no nosso corpo que ativam uma resposta do sistema imunitário de autodefesa denominada “luta ou fuga”. Durante essa resposta, o batimento cardíaco aumenta, a respiração é mais rápida, os músculos contraem e a pressão arterial aumenta. Deste modo, o organismo está pronto a agir e a impedir que nos magoemos.

O corpo está desenhado de modo a lidar com pequenas quantidades de stress, sobretudo canalizadas para um único momento. Não estamos, no entanto, equipados para lidar com o stress a longo prazo, de forma continuada. Podemos ficar cansados, sem capacidade de resposta. E o corpo pode sofrer com isso.

Sintomas físicos
Quando alguém está exposto a longos períodos de stress o corpo começa a dar sinais de que não está a responder normalmente devido a uma “sobrecarga” do sistema imunitário. Entre os sintomas incluem-se:

- redução dos níveis de energia
- dores de cabeça
- problemas de estômago, diarreia, obstipação e náuseas
- dores no corpo e tensão muscular
- dores no peito e aumento do batimento cardíaco
- insónias
- constipações e infeções frequentes
- redução do desejo sexual
- nervosismo, zumbidos e suores frios nas mãos e pés
- boca seca e dificuldades em engolir
- bruxismo.

Sintomas comportamentais
Finalmente, a longa exposição ao stress pode refletir-se nas nossas ações. Deste modo, pode conduzir a:

- Mudanças no apetite (não comer ou comer demasiado)
- procrastinação e fuga às responsabilidades
- aumento do consumo de álcool, tabaco e drogas
- comportamentos nervosos como roer as unhas ou movimentos repetidos com a perna, por exemplo.

Consequências a longo prazo

O stress pode, inclusive, ser benéfico em determinadas ocasiões. No entanto, quando é constante, torna-se crónico e pode conduzir a problemas sérios de saúde. Entre eles incluem-se:

- problemas relacionados com a saúde mental como depressão, ansiedade e distúrbios de personalidade
- doenças cardiovasculares, incluindo doenças do coração, tensão arterial elevada, arritmia cardíaca, ataque cardíaco e acidente vascular cerebral
- obesidade e distúrbios alimentares
- problemas menstruais
- disfunções sexuais como impotência e ejaculação precoce no homens e diminuição da líbido em homens e mulheres
- problemas de pele e cabelo, como a acne, psoríase e eczemas e calvície prematura
- problemas gastrointestinais como refluxo gástrico, gastrite, úlcera e síndrome do cólon irritado.

Como se pode interromper o círculo?

Existem uma série de medidas que, qualquer pessoa, pode tomar de imediato para combater o excesso de pressão nas nossas vidas. Falar com uma pessoa amiga e desabafar é uma delas.

No entanto, por muito boa vontade que tenhamos, às vezes torna-se necessário tomar mais do que uma medida para combater o stress crónico. O primeiro passo é perceber que o problema não reside apenas em nós. Esta é uma matéria de tal forma abrangente que alberga todas as esferas da sociedade: família, comunidade, empresas, estado e sociedade civil.

Rever o estilo de vida
Está a tentar levar o mundo às costas? Existe alguma coisa a seu cargo que poderia ser feito por outra pessoa? Será que podia relaxar mais? Talvez seja necessário fazer uma análise do que tem a seu cargo, priorizar o que consegue fazer e reorganizar a sua vida de modo a que não tenha de estar em todo o lado ao mesmo tempo.

Construa relações baseadas na entreajuda
Os amigos e a família que podem oferecer ajuda e conselhos práticos são os seus principais aliados na tarefa de gerir melhor o stress. Junte-se a uma associação, a um clube ou pratique desportos de equipa. A ideia é que expanda a sua rede social de modo a sentir-se encorajado a fazer coisas diferentes. O voluntariado, por exemplo, pode mudar o modo como vê o mundo e os outros. Se tiver um papel, mesmo pequeno, para melhorar a vida das outras pessoas pode ser que essa iniciativa tenha um impacto positivo na sua vida.

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