Chá: benefícios para a saúde

Atualizado a 17 dezembro 2019

O chá é uma das bebidas mais consumidas a nível mundial. Obtida através da infusão de folhas secas de chazeiro, a sua origem remonta ao sul da China e ao sudeste asiático. No nosso país existem duas produções de chá, na ilha de São Miguel, nos Açores, e uma pequena plantação (única na Europa continental) em Vila do Conde.

Mas se todos os chás são infusões, nem todas as infusões são chás. Chás, tisanas e infusões são produtos distintos não só pelos seus ingredientes, mas também pelas suas propriedades. Na realidade, uma infusão é uma bebida que resulta da imersão de ervas ou frutos em água quente. Só quando essas infusões são feitas a partir da planta Camellia sinesis é que podem ser consideradas chás.

Chá verde
Ajuda a manter o fluxo sanguíneo e um baixo colesterol, importantes para a prevenção de doenças cardiovasculares como a hipertensão ou a falência cardíaca.

Por outro lado, também o cérebro beneficia da manutenção de um fluxo sanguíneo saudável, proporcionando maior atividade na área da memória e prevenindo a formação de placas, condição ligada à doença de Alzheimer. O chá verde ajuda ainda a manter os níveis de açúcar no sangue estáveis em pessoas com diabetes.

Chá Preto
Deve o nome à sua cor intensa. Forte e aromático, este chá é bastante rico em teína, dai que eleve os níveis de energia do corpo. Por ser rico em polifenóis e catequinas, o chá preto pode ajudar na prevenção de alguns tipos de cancro e ajudar a reduzir o risco de aterosclerose.

Beber regularmente chá preto também pode contribuir para a diminuição do colesterol alto, da diabetes e da doença de Parkinson. A elevada concentração de teína faz com que não deva ser consumido em excesso. O chá preto pode provocar dificuldade em adormecer, aumentar os níveis de ansiedade ou provocar tremores.

Rooibos
Também conhecido por “chá vermelho”, o rooibos é elaborado a partir das folhas de um arbusto denominado Aspalathus linearis, originário da África do Sul. Para os puristas, o rooibos não é chá, mas tal como essa infusão é rico em antioxidantes com a vantagem de não ter cafeína.

Além disso, é baixo em taninos, componente que interfere com a absorção de ferro, e isento de ácido oxálico, elemento que pode potenciar o risco de pedras nos rins. Tal como o chá, os antioxidantes favorecem o fluxo sanguíneo, ajudam a controlar o açúcar no sangue e a fortalecer o sistema imunitário, reduzindo a inflamação.

Chá Branco
As folhas e rebentos deste chá são apanhadas mesmo antes de estarem completamente abertas. Por esse motivo estão cobertas por uma penugem esbranquiçada que lhe dá o nome. O chá branco é menos processado que o chá verde ou o chá preto, e por isso tem maiores quantidades de catequinas, ajudando a reforçar o sistema imunitário e a reduzir a inflamação.

Tal como o chá verde, a sua ingestão ajuda o fluxo sanguíneo, promovendo a saúde cardíaca e a prevenção do “mau” colesterol. Por outro lado, também tal como o chá verde, a junção das catequinas com a cafeína ajudam a aumentar o metabolismo entre 4% a 5% (o equivalente a 70 a 100 calorias por dia), o que potencia a perda de peso.

Além destes benefícios, o fluoreto que contém ajuda a inibir a formação da placa bacteriana por tornar a superfície dos dentes mais resistente aos ataques das bactérias.

É um chá delicado, cujas folhas não devem ser mergulhadas em água em temperatura superior aos 85°C e durante cindo a oito minutos.

Chá oolong
Este chá tradicional chinês combina as qualidades dos chás verde e preto, potenciando um aumento do metabolismo ou ajudando a reduzir o stress. Tal como o verde e o preto, é proveniente da Camelia sinensis, mas resulta de uma oxidação parcial, conferindo-lhe um paladar distinto.

Quanto aos benefícios, e graças à cafeína e aos polifenóis que fazem parte da sua composição, destaca-se o seu poder antioxidante que potencia a redução do risco de doença cardíaca, ao favorecer um fluxo sanguíneo saudável, e alivia os sintomas de eczema.

Por outro lado, deve ser consumido com moderação por conter cafeína, evitando elevar os níveis de ansiedade, dores de cabeça ou insónias.

Dica

Não tanto no caso dos chás, mas, sobretudo no caso das infusões, pode haver o risco de interação medicamentosa. Antes de iniciar a toma de alguma infusão com o objetivo de perder peso, “purificar” o organismo ou como relaxante, consulte o seu médico.

Pode ainda visitar o site do Observatório de Interações Planta-Medicamento da Universidade de Coimbra.

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